Mam'zelle Nitouche

Mam'zelle Nitouche

   Je vous propose de m'entendre dans un extrait  de l'opérette "Mam'zelle Nitouche " composée par Hervé en 1883.  Vous vous en doutez, "je suis de Saint Etienne Loire" comme le valet qui vient faire une période militaire dans l'opérette "un 28 jours". Comme lui ma famille était à cette époque dans la passementerie, spécialité textile stéphanoise de fabrique de rubans.

Pourquoi Hervé, dans le civil Florimond Ronger (1825-1892), a-t-il choisi de faire intervenir Saint Etienne dans son opérette phare, crée à la fin de sa carrière ?
Né dans le Pas de Calais, il mène une vie bien parisienne, organiste à Saint Eustache, par ailleurs compositeur de musique légère comme le personnage au double nom  de Floridor" et "Célestin" dans  l'opérette.

Saint-Etienne peut prétendre encore au titre de premier centre industriel français après une période de croissance très forte de quarante ans qui a permis le doublement de la population de la ville qui atteint plus de 130000 habitants.

Hervé a ciblé dans son air deux spécialités de l'industrie stéphanoise, les rubans et les armes. Le ruban connait un très grand essor avec le métier Jacquard dont plus de 9000 auraient existé en 1855 sur la ville. Les armes se développent aussi avec la manufacture d'état, mais aussi beaucoup d'armuriers indépendants. Voir le musée d'art et d'industries de la ville, il s'agit de ses principales collections avec le cycle un peu plus tardif...

Pourtant vers 1880, la crise commence. Saint Etienne n'est plus le principal bassin charbonnier devancé par le Nord depuis 1860, La sidérurgie Lorraine prend la première place avec l'utilisation du procédé Thomas. Même la passementerie et l'armurerie souffrent. Seule la quincaillerie connait un essor.
Cet air arrive presque un peu tard pour représenter la puissance industrielle stéphanoise.

Gérard Staron